赌城拉斯维加斯的一家著名赌场，近日决定举办一场奖金高达一千万美元的牌术比赛，此消息一经传出便轰动全美赌坛，来自全国各地的赌术高手纷纷摩拳擦掌、聚集到此地，意图一决高下。
前来参加比赛的赌坛巨匠们不仅赌术上个个身手不凡，个性方面也千奇百怪，其中有以宰牲为乐的赌坛名将“德国佬”(沃纳·赫尔佐格饰)，身为五个孩子的母亲的职业牌手蕾恩(切瑞尔·海尼斯饰)，同为职业牌手、为与妹妹蕾恩比拼赌术而特来参赛的拉里(大卫·克罗斯饰)，有着轻微精神问题和严重自闭症、但却被公认为数学天才的哈罗德(克利斯·帕内尔饰)，因夺得一场在线牌局的冠军而获得此次比赛的入场卷、其实对真实牌局一窍不通的安迪(理查德·凯德)，还有从祖父继承来大名鼎鼎的“兔脚赌场”、现在却因大量负债而不得不亲自参加比赛的赌场老板“独眼龙”杰克(伍迪·哈里森饰)…各路高手齐聚赌场，个个对一千万美元虎视眈眈，在这场势均力敌的终极较量中，不仅牌局本身精彩纷呈，高手们言语之间的暗中较量也火花四射、笑料迭出，终究大奖花落谁家，还要看最后一场终极牌局的结果。
幕后花絮
本片导演萨克·潘是好莱坞著名编剧，早年还曾创作过《深入敌后》(Behind Enemy Lines)这样战争题材的剧情片，但自从2003年成功撰写了《X战警2》(X2)的故事后，便以将超级英雄类漫画改编成剧本著称，之后连续创作《艾丽卡》(Elektra)、《神奇四侠》游戏版(Fantastic Four)、《X战警3》(X-Men: the Last Stand)，以及即将上映的《神奇的绿巨人》(The Incredible Hulk)，萨克·潘俨然已成为超级英雄电影剧本专业户，超级英雄电影身为好莱坞进入新世纪以来的绝对票房新贵，题材专业户萨克·潘当然也便成了摇钱树的代名词。但这位擅长改编漫画作品的金牌编剧，其实个人所感兴趣的题材并非仅仅如此，2004年，萨克·潘初次尝试执起导筒，自编自导自制了影片《尼斯湖事件》(Incident at Loch Ness)，这是一部关于探索尼斯湖水怪的记录片，萨克·潘以转行执导的契机向超级英雄电影之外领域做出了一次重要跨步。
《荣登榜首》作为萨克·潘的第二部导演作品，题材选择更是令一众熟悉其编剧身份的观众大跌眼镜，萨克·潘再次亲撰剧本，却选择了从未涉猎过的赌场题材，并且采用了高难度的群戏形式，可谓对自己编导水准的一次严峻挑战，萨克·潘再次请来了在《尼斯湖事件》中与自己共同编写剧本并担任主演的沃纳·赫尔佐格，两位老搭档的再度合作令这部探索性新作有了深厚的质量保障。
《荣登榜首》剧本定格为戏仿喜剧基调，以众位赌坛高手赌场内外的较量为主线，极为考验编剧的对话编撰能力，令人意外的是，萨克·潘却选择了一种风险极高的创作方式——即兴发挥，影片的原剧本长度只有区区二十九页，只是极其笼统地概括了影片的故事框架，具体落实到每个场景的构建上，萨克·潘决定让演员们现场即兴创作和表演，以营造更真实有趣的现场效果。影片全程在拉斯维加斯的Golden Nugget宾馆赌场内拍摄，并非是普通剧情电影采用的棚拍方式，这样身临其境的片场效果，更能激发演员们做出自然的表演与对话，实际效果也果然绝佳。到了最后一场总决赛中，导演更是完全放手，彻底脱离剧本，让演员们来了一场真实的赌术比赛，谁赢得最终大奖，完全是拍摄时那场赌局的真实结果，如此不仅让观众大出所料，也令演员们在拍摄时趣味昂然。
萨克·潘奇思妙想的创作方式果然反响非凡，《荣登榜首》一经面世便受到影迷们的极致推崇，众多以前不屑于萨克·潘漫画英雄系列电影的影迷们，也不得不为萨克·潘的创作艺术所折服。简约节省的拍摄方式，令《荣登榜首》最大程度节省了预算，拍摄成本只有区区540万美元，影片拍毕后去年获邀参加了崔贝卡电影节，起初毫不起眼，但上映后以口口相传的方式逐步获得影迷们的关注，几天后甚至出现一票难求的现象，可见萨克·潘这部阵容并算不上耀眼的小制作非凡的艺术实力。
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